Tonalidad

Tonalidad, en un sentido amplio, es la organización de la música alrededor de una determinada nota, llamada tónica, que sirve como punto focal. En un sentido más estricto, la tonalidad se refiere también al sistema armónico que dominó la música occidental desde alrededor de 1650 hasta 1900. La tonalidad occidental, también conocida como armonía funcional se basa en una serie de relaciones que establece la tónica con los restantes sonidos de su escala y los tríados que sobre ella se forman. La misma escala puede variar de altura de tal forma que cualquier melodía o armonía puede tomarse en otras tonalidades con lo que se obtiene el mismo efecto, aunque de altura distinta.
Por extensión, puede observarse que la bitonalidad se refiere al uso simultáneo de dos tonalidades diferentes, una característica común de la música de compositores como Darius Milhaud. De forma similar, la politonalidad es el uso simultáneo de tres o más tonalidades, un mecanismo utilizado con frecuencia en la música de Charles Ives y otros. La atonalidad consiste en evitar las relaciones jerárquicas de los acordes sobre las que se basa la tonalidad. Por ello la música atonal no tiene sensación de tonalidad o nota tónica.